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    才隔两日，京中早已流言四起。

    有的说谢婉兮未嫁先名动京华，故作姿态，勾引瑞王；有的说谢家嫁女排场逾制，仗首辅之势，目中无人。

    更有不堪入耳之语，暗指婉兮早与外人有私，瑞王此番，不过拾人残唾。

    此等蜚语，最盛之处，恰在贵女常聚之静安寺香堂。

    靖远侯夫人携其女林菲儿，特拣一上香吉日而来。

    一入堂中，便成众目之所注。

    其身段雍容，满面堆笑，所言却句句直指谢婉兮。

    “说起来，瑞王妃一席，原该是我们菲儿的。”靖远侯夫人抚着女儿之手，故作叹惋，“只可恨有些人手段机巧，哄得圣上与皇后开了金口，旁人纵是心许，也只得退避三舍了。”

    林菲儿眼圈微红，垂首含愁，一副受尽委屈之态，引得满堂夫人小姐，尽皆怜惜。

    “侯夫人且放宽心，强扭之瓜，终不甜也。”

    “正是，婚姻天定，强求无益。”

    便有人顺势探问：“闻得谢大姑娘温婉知礼，想来非是那等心机深沉之人。”

    靖远侯夫人一声冷笑，故意放低声音，却恰好叫周遭尽闻：“温婉？你们是不曾见她私下模样。我这儿倒拾得一物，乃前日在猎场所得，诸位瞧瞧，这可是大家闺秀所当遗落之物？”

    遂命侍女取出一方素帕。

    帕角绣着“婉兮”二字，旁沾淡淡墨痕，另一头缠枝纹绣得粗疏不成章法，分明是男子手笔。

    一时满堂寂然，随即便是一片抽气之声。

    “此帕……如何落在侯夫人手中？”

    “既有姑娘之名，又含男子针脚，这、这不合闺阁规矩啊！”

    靖远侯夫人收起帕子，神色凝重：“我也不愿妄度，只当是风吹失遗，被人拾去妄绣。可如今流言四起，此物偏又落我手中，诸位试想，外人会如何议论？”

    只这几句，一盆污水，悄无声息，便泼在了谢婉兮身上。

    流言如风，不过半日，已吹入谢府。

    芷兰院内，夏荷面色惨白，踉跄奔入，“噗通”跪倒：“姑娘，大事不好！外头……外头都在传您的闲话，说您遗落一方手帕，被人拿去做了筏子……”

    谢婉兮正临窗刺绣，闻言指尖一颤，针尖刺入指腹，一粒血珠登时渗出。

    她脸色骤变，握针之手，微微发抖。

    她不记得曾遗落手帕。

    “我没有。”她语声轻颤，“我从未与外男私相授受，那帕子……”
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